Trabajo y salarios

España nunca había tenido tanta gente trabajando, y aun así muchos sueldos no llegan para pagar un alquiler. Las dos cosas son ciertas, así que cada partido elige el dato que le conviene. Aquí tienes los dos.

Más empleo que nunca, y un paro juvenil que no baja

Hay 22,8 millones de personas ocupadas, y el paro ha bajado del 10 % por primera vez en muchos años. Pero sigue entre los más altos de Europa, sobre todo entre los jóvenes.

Ojo con cómo se lee ese 22,7 %. La tasa de paro solo cuenta a quienes quieren trabajar y buscan empleo; quien estudia y no busca no entra. Traducido: de cada 100 menores de 25 años que buscan trabajo, casi 23 no lo encuentran.

Por qué los sueldos se quedan cortos

En España pesan mucho los sectores de sueldos bajos, como el turismo, la hostelería y el comercio. Y la productividad, lo que produce cada trabajador por hora, es baja. Cuanto más produce alguien, más puede pagarle la empresa sin perder dinero.

Aquí está el fondo del debate. Muchos economistas sostienen que los sueldos solo suben de forma sostenible si sube la productividad; si no, las empresas contratan menos o suben precios. Otros responden que también pueden subir a costa del margen de beneficio de las empresas.

De ahí salen dos caminos. Unos creen que hay que subir sueldos por ley para empujar a las empresas a ser más eficientes. Otros, que primero tiene que subir la productividad y los sueldos vendrán solos.

Dos recetas: proteger por ley o abaratar contratar

Lo que dicen los datos en tres debates concretos

1. El salario mínimo (SMI). Es el sueldo más bajo que se puede pagar por ley a jornada completa. Ha pasado de 736 € al mes en 2018 a 1.221 € en 2026, en 14 pagas: un 66 % más.

Pero los precios también han subido. Descontada la inflación, la subida real, la del poder de compra, ronda un tercio.

La AIReF es un organismo público, pero independiente del Gobierno. Su conclusión da algo de razón a los dos lados: el empleo total creció, y sin algunas subidas habría crecido algo más. El efecto se nota más en pequeñas empresas, el campo y las zonas rurales, donde los sueldos medios son bajos.

2. La jornada laboral. Hoy el máximo legal son 40 horas a la semana. El Gobierno intentó bajarlo a 37,5 horas sin tocar sueldos, y el Congreso lo tumbó en 2025, con PP, Vox y Junts en contra.

Sus defensores dicen que mejora la vida de los trabajadores y que la mayor productividad lo compensa. Sus críticos, que sube los costes de las empresas y que debería negociarse sector por sector.

Como no se ha aplicado en España, no hay datos propios sobre su efecto. La cifra más citada viene de una parte interesada: las patronales, que representan a las empresas, calculan su coste en más de 20.000 millones. Los sindicatos, también parte interesada, sostienen lo contrario.

3. La reforma laboral de 2021. Limitó los contratos temporales, los que tienen fecha de fin. La temporalidad, el porcentaje de asalariados con ese tipo de contrato, pasó de más del 25 % antes de la pandemia al 16,5 %, según la Encuesta de Población Activa (El Independiente, sobre el informe anual del Banco de España).

Sus críticos señalan que parte del cambio es solo de nombre. Creció mucho el fijo discontinuo, un contrato indefinido para trabajos que solo se hacen parte del año, como la temporada de verano en un hotel. Quien lo tiene figura como fijo, pero no trabaja ni cobra todo el año.

Qué puede cambiar el Gobierno (y qué no)

Aquí el Gobierno tiene mucho margen. La ley laboral (contratos, despidos, jornada) es estatal. Eso sí, cambiarla exige mayoría en el Congreso, como mostró la caída de la jornada de 37,5 horas.

El salario mínimo va por otra vía. Lo fija el Gobierno cada año por decreto, tras consultar a sindicatos y patronales, sin votación en el Congreso. Por eso ha podido subir tanto en una legislatura sin presupuestos.

Lo que el Gobierno no controla es la productividad. Depende de la formación, la inversión de las empresas, su tamaño y muchas otras cosas a largo plazo. Y las políticas para encontrar empleo (oficinas, cursos) las gestionan sobre todo las comunidades autónomas.

Qué propone cada partido

Las tres izquierdas van en la misma dirección (más salario mínimo, menos horas) y discrepan en la velocidad. Las dos derechas coinciden en rechazar la jornada por ley y en bajar costes.

Ningún bloque ha calculado el efecto de sus propuestas. Ni el de menos horas y más salario mínimo sobre el empleo, ni el de las rebajas de costes sobre las cuentas públicas y los sueldos.